GYANGZE རྒྱལ་རྩེ་ / 江孜镇

Gyangze ligt op 3800 meter hoogte. Het is (na Lhasa en Xigaze) de op twee na grootste stad van Tibet, maar maakt eerder een dorpse indruk en heeft ook maar 10-15 duizend inwoners. Gyangze is eeuwenlang een belangrijke karavaanstad geweest, maar ook een militair centrum en een plaats waar wol werd verhandeld. Het heeft aan vele invasies blootgestaan. Met de komst van de Engelsen, begin deze eeuw, kwam er een eind aan de karavaanroute. De laatste jaren is de Chinese regering begonnen met restauratiewerkzaamheden en wordt de lokale industrie weer gestimuleerd.

Palkhor Klooster

Het in 1365 gestichte Palkhor-klooster is tijdens de Culturele Revolutie deels vernietigd door Chinese en Tibetaanse Rode Gardisten. Toch staat er nog een aantal fraaie gebouwen (waaronder de beroemde chorten) en is het klooster imposant ommuurd. Het klooster was vroeger erg rijk. Het fungeerde als feodale landheer van de horige boeren en was een belangrijke marktplaats.

Pango-chorten In het klooster staat een prachtige pagode, de Pango-chorten. Hij is gebouwd in 1427 en een zeer fraai voorbeeld van de 15e eeuwse Newar-kunst. De Newars uit de Kathmandu-vallei waren toen veelgevraagde artiesten in Tibet.

Gyangze Fort

Er staat op de heuvel een vervallen fort (dzong). Het werd in 1904 door Engelse artillerie verwoest. Recent is het gerestaureerd en in het fort vindt u een expositie over de geschiedenis waarbij de kortstondige inval van de Engelsen in het begin van deze eeuw centraal staat.

Route Lhasa-Gyangze

De rit voert over enkele indrukwekkende bergpassen van boven de 5000 meter. De weg is gedeeltelijk onverhard en zal, in droge tijden stoffig zijn. Maak zeker een stop op de Kamba-la pas en kijk neer op het heilige, diep turkooizen Yamdrok-meer.

Shalu Klooster

Halverwege de route van Gyangze naar Xigaze leidt een zijweg naar het Shalu (Xialu) Klooster. Het is een klein maar mooi klooster van de Sekte der Geelmutsen met drie zeer heilige relikwieën en een bijzondere collectie muurschilderingen. Er is bovendien een prachtige wandeling van een uur te maken waarbij soms een snelstromende beek (ca. 40 cm diep) doorwaad moet worden.