TREIN NAAR TIBET

De hoogste trein ter wereld rijdt van Xining, de hoofdstad van de provincie Qinghai, naar Lhasa, de hoofdstad van Tibet. Het is een rit van 1956 km. De trein gaat over hoge passen (boven de 5000 meter), over 458 bruggen en door 11 tunnels en door een eindeloze hoogvlakte. Deze treinreis is letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt, bijna duizend kilometer rijdt hij boven de 4000 meter en het maximum is 5072m. Op diverse plaatsen wordt er een korte stop gemaakt.

Het traject van Xining naar Lhasa

U kunt uw treinreis naar Tibet beginnen in Beijing, Xi'an of Lanzhou. Of u begint of eindigt in Chengdu. In al die gevallen reist u over al veel langer bestaand spoor naar Xining. Daar begint de Qinghai-Tibet Spoorweg, die sinds 2006 operationeel is.

Van Xining is het 814 km naar Golmud. Met een gemiddelde snelheid van 100 km/u rijdt u langs een oud traject van de Zijderoute richting Qinghai Meer. Dit meer is wereldberoemd als plek om vogels te bekijken. Vanaf de westkant van het Qinghia Meer gaat de route richting Salina Meer. Daarna gaat de trein door een tunnel op 3780m aan de voet van de Tianshu Bergen.

Hierna gaat de trein richting zuiden, door een groene vallei en door de Mongoolse graslanden bij de stad Dehaqialing. Een stukje verderop gaat hij op een hoogte van 5089m langs de witgetopte Bayin Bergen. Daarna volgt een traject van circa 100 km door een desolaat gebied naar het Tuoshu Meer, een groot zoutmeer. Vervolgens bereikt de trein het grote woeste basin van de Chadamu Canyon. Hier zijn geen tekenen van leven of bewoning te vinden. Hierna wordt Golmud, de tweede stad van Qinghai, bereikt.

Van Golmud is het 1142 km naar Lhasa en daarvan zijn 960 km boven de 4000 meter. Ongeveer 35 km na Golmud gaat het spoor omhoog en klimt de trein naar de Golmud Canyon. Honderd kilometer verderop is de beroemde Kunlun Bergen met de piramidevormige Jade Piek (6178m) te zien. De trein is dan 1300 meter geklommen (20 meter per kilometer gemiddeld) naar een hoogte van 4772m. Daar wordt een uurtje gestopt bij het uitzichtplatform (er zijn langs het traject in totaal 9 platforms waar wordt gestopt.)

Voorbij de Kunlunshan bereikt de trein een gebied van vele stroompjes en bronnen, het beginpunt van veel grote rivieren in China en Azië. De train gaat over de Chumarer-rivier, een zijrivier van de Yangtze. Daarna wordt de berg Wudaoliang bereikt. Hierna rijdt de trein door een groene vlakte (4200m) met grote meren, omringd door met sneeuw bedekte bergen. De grond is hier een groot deel van het jaar bevroren. Als de trein de oostkant van Kekexili bereikt wordt er gestopt bij de Tuoto-rivier, een van de stromen van de Yangtze. Hier is zicht op een rij met sneeuw bedekte bergtoppen en misschien zijn Tibetaanse antilopen en ezels te zien.

Dan bereikt de trein Yanshiping, 'plek waar wilde ganzen rusten'. Hier gaat het weer omhoog, naar een hoogte van 5072 meter. De trein passeert de Tanggula Berg en rijdt dan de regio Tibet binnen. Voorbij het plaatsje Amdo gaat de trein naar beneden naar het Cuona Maar, het op een na grootste geheiligde meer in Tibet en de bron voor de Nijiang-rivier die uitmondt in Burma en Thailand.

Circa 260 km zuidwaarts bereikt de trein Nagqu, een nieuwe stad op 4200 meter hoogte in het noorden van Tibet en de toegang tot het westen van Tibet. Ieder jaar in augustus wordt hier het Qiaqing Derby Festival gehouden. Na Nagqu gaat het spoor omhoog, om de Ninaqing Tanggular Bergen te passeren via een vallei op 4770 meter hoogte. Daarna wordt de stad Damshung bereikt.

Van Damshung is het nog 350 km naar Lhasa. Na een uur rijden passeert de trein Yanpachen, een warmwaterbron met een waterkrachtstation. Twee uur later rijdt de trein Lhasa binnen.